前立腺がん

前立腺がんは、前立腺肥大症や前立腺炎とともに中高年男性が注意しなければいけない疾患です。前立腺がんは、ほとんどが前立腺の外腺（近縁領域）に見られます。その為前立腺がんと言えば、一般的に前立腺腺がんを指します。
なお前立腺がんは、他のがんと比較するとゆっくりと進行します。また男性ホルモンが多い方に発生する場合が多いがんです。その為男性ホルモンが無くなった場合、がん細胞は死んでいくそうです。
前立腺がんは、初期の段階ではがん特有の症状がほとんど無く、自覚症状もほとんどありません。その為人間ドッグや検診で行われるPSA値により、前立腺がんの疑いが指摘される場合が多いそうです。なおPSA値は、前立腺がんの判定する場合に最も正確な腫瘍マーカーとして用いられています。
前立腺は、膀胱の真下にあり、膀胱の出口付近から尿道を取り囲むように存在しています。前立腺の前には、恥骨があり、後ろには直腸があります。前立腺は、大きさは３センチ位の栗のような形をしています。外側は、しっかりとした被膜に包まれ、膜の内側には前立腺液を分泌する腺などが存在しています。更に内部は、尿道の周囲にある内腺とその周りにある外腺に分かれています。なお近年では、前立腺を近縁領域・中心領域・移行領域というように3つの領域に分けることもあります。

前立腺がんは、前立腺に発生するがんです。日本では、がん死亡者に占める前立腺がんの死亡者はあまり多くはありません。しかし最近では、食生活の欧米化や高齢化により、前立腺がんの死亡者は増加傾向にあります。なお前立腺がんは、50歳以降に発症することが多く、前立腺がんは高齢者のがんと言われています。また前立腺がんは、肥満にも何らかの関連があると言われています。肥満も前立腺がんの危険因子と言えるかも知れません。
日本人の前立腺がん発生率は、欧米と比べるとまだ高くない。前立腺がんは、高脂肪の食事が深く関連していると考えられている。日本人も食生活の欧米化により、前立腺がんの発生率や死亡者も増加すると予想されています。なお前立腺がんの死亡者数は、2010年には、2000年の1.8倍以上、2020年には2.8倍になると推定されています。なおの予測をもっと上回る予想もあります。なおアメリカでは、10年ほど前から前立腺がんが肺がんを抜き、男性のがん発生率の第1位となっているそうです。